Qué es el jugo de aloe
La hoja tiene tres capas y solo una se bebe. A partir de ahí se entiende todo lo demás.
Qué parte de la hoja se usa
Una hoja de aloe tiene tres capas, y entenderlas explica casi todo lo demás:
- La corteza exterior, verde y rígida, que se descarta.
- El látex, una capa amarilla justo debajo de la corteza, muy amarga. Es donde está la aloína, y también se descarta.
- La pulpa interior, transparente y gelatinosa. Es la única parte que se usa.
El jugo sale de esa pulpa. El descortezado es, por tanto, la operación crítica de todo el proceso: de lo bien que se separe depende lo que acaba en la botella.
Jugo y gel: la misma pulpa, distinto destino
Los dos salen de ahí, y la diferencia práctica es para qué están hechos:
- El jugo es un producto alimentario: se bebe, y se rige por la normativa alimentaria.
- El gel es de uso externo, para la piel, y se rige por la normativa de cosméticos.
Son botellas parecidas y nombres parecidos, pero no son intercambiables: el gel no se bebe. Conviene decirlo claro porque la confusión es muy habitual.
2,7 kilos de hoja por litro. Esa es la proporción que declara el fabricante, y da idea de cuánta planta hay detrás de una botella: un litro de jugo no es agua con extracto, es pulpa.
Qué significa «99,7 %»
Que de cada cien partes del envase, 99,7 son aloe. El resto son los ingredientes que estabilizan el producto, detallados en la etiqueta.
Importa porque «jugo de aloe» es un nombre que admite cosas muy distintas. En el mercado hay bebidas elaboradas a partir de concentrado rebajado con agua, con azúcares añadidos y con porcentajes de aloe muy inferiores, y todas pueden llamarse igual. La cifra de pureza es lo que permite compararlas.
Sin pasteurizar
El jugo de Penca Zábila se vende sin pasteurizar. La pasteurización es un tratamiento térmico que alarga la vida del producto, y no aplicarlo tiene dos consecuencias directas:
- Hay que guardarlo en frío una vez abierto.
- La vida útil es más corta que la de una bebida tratada por calor.
Es una decisión de producto, no un descuido, y conviene saberla antes de comprar un formato grande.
Por qué de Canarias
El Aloe vera —Aloe barbadensis Miller— necesita calor, mucha luz y poca humedad en el suelo. El sur de las islas da esas tres cosas durante todo el año, y por eso aquí la planta se cultiva al aire libre y no en invernadero.
La hoja se corta a mano, una a una, porque el aloe no admite una recolección mecanizada: hay que elegir hojas maduras de la base y dejar la planta en pie para la siguiente.
